Ara手机原型，及3D打印的模块外壳。
谷歌正与3D Systems公司联合研制新型高速3D打印机，用于批量生产模块化的智能设备。
2013年10月，摩托罗拉公开了其宏伟计划Project Ara，旨在研发免费、开放的硬件平台供创造模块化的智能手机。根据计划，该平台采用结构化的框架，展现设计者选择的智能手机模块，例如显示屏、键盘、额外的电池。但之后，谷歌把摩托罗拉移动业务出售给联想，项目前景模糊。
但是现在，谷歌将公布Project Ara的更多细节。原来，谷歌留下了摩托罗拉的一个小组：先进技术和项目（ATAP）组，负责人为里贾纳-杜根，曾任美国国防部国防高级研究计划局（DARPA）的主管。
项目负责人保罗-埃雷蒙科日前接受时代杂志采访时，介绍说：Project Ara计划重新设计智能手机，以便用户自行选择配置。预计4月初发布alpha版本（译者注：常为内部测试版，功能尚未完善），商业版本的发布可能还需1年时间。
Project Ara方便用户更换故障模块或者升级单个模块，为手机提供更长的寿命周期。项目设计者希望智能手机能变得更有趣。
“我们不只想要创造能定制的产品，也不仅仅想要创造个性化的东西，而是希望制造出具有表现力的产品，使人们能以此作为画布来描绘自己的故事，”埃雷蒙科说，“用餐时，你可以把手机放在手边，而它也许能成为15分钟的谈资。”
谷歌还想让用户自行打印Ara手机各模块的外壳。谷歌和3D Systems联手打造高速3D打印平台以及支持Project Ara的系统。
下一代3D打印机能批量生产Ara手机各模块的外壳。机器能用多种材料打印模块外壳，并在其上打印600dpi精度的彩色图像。埃雷蒙科介绍说，打印机甚至可以在外壳表面进行独特的雕刻。
谷歌期望最终生产出来的打印机，能打印多种材料，塑料、金属，甚至可供用户打印电子元件，例如天线。
Ara的另一个主旨，也是谷歌关心的问题：是帮助发展中国家的五十亿网民，以经济实惠的方式订制符合需求的手机。模块化概念手机Ara的设计者的首个目标是，50美元售价的智能手机能包括基本的Wi-Fi，但不包括蜂窝网络。不同于二手市场的淘汰货，Ara手机的拥有者可以根据预算和需求，更换新的模块，使手机紧跟技术潮流。
目前，谷歌还在研发另一个ATAP项目Project Tango。该项目生产的智能手机配有多种相机、视觉传感器和软件。只要手持设备，就能够以完全立体的方式实时跟踪运动轨迹。在未来几个月内，将向程序员发布研发包。
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