[3D打印案例]玩具的未来

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Alice Taylor是Makielab的CEO，这是一间 位于伦敦，利用称作Makie的3d打印制造可动式玩偶的制造商。客户能在Makie的网站设计玩偶的脸部表情、发型、眼睛或皮肤的颜色、服装或配件。高度10英吋（约25公分），能摆出各种姿势的玩偶在伦敦制造成型后出货。对Makie及Alice而言，这只不过是他们漫长冒险的开端而已。

我请她谈谈关于她跟Makielab如何玩玩偶、跟极客（Geek）们共事，以及将3D成型推广给普罗大众的冒险故事。

Alice的故事开始于2010年。

「我去了纽约的玩具博览会，那里同时举办了一场叫做Engage Expo的活动。Engage Expo以「数字」的形式办在地下楼层，而玩具博览会则在主要的楼层盛大地举办。两边几乎没有往来。

于是我突然想到一个点子：用3D打印机把虚拟人物作出来如何？像是把数位的怪兽作成怪兽玩偶，把数位的汽车作成玩具汽车之类的。

我以前就知道3D成型这个技术，而且也了解它的潜力：它能将数字格式转换成物理世界的实体。因此我脑中不停转着『从位世界到原子世界』的概念，这就是一切的开始。

不过Alice不打算作普通的玩偶，她想作的是能让孩子们发挥想象力来游玩的玩偶。她直觉认为类似乐高的玩偶会比芭比娃娃更合适。

「我决定作能自己动手做的玩偶，这样会激发想象力。我希望不管是男孩或女孩都能玩自己做的玩偶。而且因为是可动式玩偶，我希望让孩子们边作衣服、边作实验地来玩它。它们是玩具嘛。」

Makie是利用称作选择性雷射烧结(SLS)的3D成型技术来成型。用雷射烧结尼龙的粉末来制作零部件。一般的桌上型成型机采用的是将塑料熔成丝后层层堆积成型的熔融挤制成型(FDM)，相较之下，以SLS技术制作的零部件更精细且更坚固。

这个制造方式的缺点是价格。SLS的机器比起FDM式贵出非常多，除此之外，SLS的技术还在能负担的范围。Makie是一般消费者取向的3D打印的完美应用例。设计数据后诞生的各个独特的Makie象征了一个常被讨论的未来，那就是大量客制化。

「我们决定利用3D打印制作消费者取向的产品。一开始的构想是把虚拟的事物变成实体的事物，就是自己能改造的实体产品。如此会给予虚拟世界反馈，然 后这个过程会并不断在虚拟及物理世界循环。唯一能办到此事的，就是同时存在于物理世界，两边的特性也相关连的数字。以过去玩偶的制造技术而言并不容易，不 过3D打印的技术使之成为可能。」

如此一来，利用3D打印3ddayinji.info来个人化玩偶便成为可能，也正是因为个人化，让Makie与众不同。

「玩可动式玩偶或娃娃的孩子们都是在说故事，他们真的很有创造力。如果让孩子们有办法制作角色的话，他们一定会更有创造力吧」Alice如此说。

所谓创造力，在玩偶制成成品前的设计时间就开始发挥了。但是在出货后、游玩中，甚至是将来的客制化都能继续发挥。Makie的可能性不限于此，这点正是它为何强大。从设计与装饰开始，到说故事为止，都由自己一手创作的玩偶。

此外还有利用电动五金工具或烙铁进行更大规模个人化的人。
把玩偶交给极客
Tim O’Reilly宣称现今极客在做的事，在未来其他人类也会投入同一块领域。Alice也抱有同样想法。

「如果你从一流极客开始去理解他们喜欢什么，那将来必定成为主流」她如此说。

「一流极客就像煤矿中的金丝雀。他们会捡拾一般人不能理解的东西然后研究它，并去思考它的本质与使用方法。他们把这个当成游戏，然后解决问题，在这个过程中制造者跟提供者将受益良多。当众人准备好的时候，这个东西就会成为主流。」

快点发表然后自由地开发
极客迷上了未完成的产品，因此它是能做各种尝试的平台。也就是说，他们是把Makie用来作各种实验、改造或错误的使用方式的出发点思考。 Makie很自然地在极客的社群中受到欢迎，结果可说是皆赢。极客入手了可改造的玩偶，而Makielab得到了可以测试提案及精进产品的共同开发社群。

Alice表示：「获得最早的资金时，投资者这么对我们说：『你们的背景是数字媒体，懂制造吗？是非常困难的喔』因此我们把最初的资金运用在开发软件及制造平台上。

即使只有纯白的脸，肤色也不能选择，我们就这么开始了。虽然连接部还不够完美。当时的价格是99英磅（147美金）。那时只有小规模的制造，所以成本那么高也没办法。同时因为玩偶的安全性还不足，使用年龄必须在14岁以上。

我们说我们不在乎，因为我们是如此地希望它问世，如此地想送到一流怪杰的社群手中。我们想向人们诉说，想知道人们想要什么，想知道人们希望从可客制化的玩偶中求得什么」

自能在网站上设计最早的玩偶花了一年。这段期间，Makielab架了Acitve论坛。在那里粉丝们能交流客制化及改造玩偶的成果。

「他们开始把玩偶泡进茶或墨水中，或是用砂纸磨它。同样地，我们一有新的突破就公开它。当Makie可以染上各种颜色时，为了造福也想这么做的人们，我们马上公布方法」Alice这么说。

在设计上采取合作的方式正是Makielab的精神。Alice持续这么做。

「我在服装上也采取一样的做法。我们设计服装并完成后，会在我们的店里上架。不过我们会公开设计纸样，所以想自己做衣服的人可以利用纸样，不想做的人也可以从我们这里购买。」

成为主流的路上
Makielab打开了历史的新页。他们跟技术怪杰们踏稳了基础，然后瞄准更主流的玩偶市场。问题在于极客们的眼光是否正确？Alice跟她制作Makie的团队有办法应付大量生产吗？

现今阻碍他们与大规模市场间的高墙正是成本。对于利用最先进的技术而成长的新兴企业而言，这将是很大的挑战。

「我们是小规模的新兴数字/实体制造业，经营着未知的领域。虽然大家相信会成长，但很明显地感到不安。像是材料费到降低为止需要多久时间，SLS机 器什么时候会从125,500英磅（186,000美金）降到1,000~5,000英磅（1,500~7,500美金）之类。有了这些因素，事情会完全 不一样。现在我们的玩偶跟芭比相较起来十分昂贵，但这是因为塑料粉末的费用很高的缘故。因此在一流极客们还停滞在现有技术的阶段，我们必须生存下来，而且 更成为主流。我希望不要花到三、四年才能完成。」

销售Makie的方法也必须改变。能引起极客们兴趣的用语并不适用于一般人。直到最近，Makie.me的网站一角仍能看到刻意标注的Alpha标 签、开发中的功能列表，以及骄傲地宣告Makie是世界第一个用3D打印制造的玩偶徽章。现在清单跟徽章虽然还在，不过Alpha的标签消失了。这是用语 改变最早的征兆。他们最近释出了 iPad的app Makies Doll Factory，利用它能制作数字版的Makie，喜欢的话就可以订购实体版的。宣传影片的目标客群是非技术取向的人们。不过这个影片没有甜腻腻小女生的气息，而是普通的玩偶广告。虽然有出现「3D打印」的用词，但没有完全没有提到「选择性激光烧结」这个会吸引极客的字眼。取而代之，他们用赋予玩偶生命的是「一台大激光机器」这样的句子来说明。


Makie娃娃们

现在他们仍持续改良产品。Makie现在有各种肤色可供选择。此外也通过了玩偶的安全标准。也就是说现在Makie可以贩卖给三岁以上的孩童。此外，Alice强调Makie并不是只做给女孩子的玩偶，男孩子取向的产品也在计划中。

极客们的方向没有错。我们现在看到的是从未来而来的细微讯号。越来越多的Makie普及到世界各处，并用它来创造、破解或说故事。

Makie可以在Makie.me官网或是新的iPad App中设计。