游乐园才是 VR 的正确使用场景

kuaidaoshou

VR科技公司正想办法让VR出现在大众的视野里。

本文译自MIT Technology Review中原标题为"Forget about VR in the living room; this summer it’s on waterslides and in arcades"的文章。

Joshua Fendley自称是虚拟现实的怀疑主义者，但同时也是《星球大战》的死忠粉，所以当他听说七月在拉斯维加斯有一场《星球大战》的VR现场体验展时便决定要过去看看。

《星球大战：帝国的秘密》全时长15分钟，票价为36美元。在游戏中Fendley伪装成一名冲锋队员参观了火山行星穆斯塔法来收集情报。他身上的背心与背后的电脑相连，每当被敌人火力集中时就会震动，除此之外还有其他的感官冲击，比如风力、热和燃烧的气味等，这些虚拟世界的交互都映射着现实中的感官。Fendley说有一次他碰到了虚拟世界里的机器人，感觉就和真实存在的一样，这次经历也突然激起了他的兴趣。

“我都想永远呆在那个虚拟的小世界里，真的太酷了！” Fendley表示。

Fendley的这次体验是在犹他州林登地区的The Void公司。该公司正在设立专门的VR游戏点供人们休闲玩耍。自2016年以来，该公司已经设立了8家游戏点，其中主要在美国运行，但多伦多、迪拜等地也有分设，目前阵容也正在扩张中。

The Void公司首席执行官Cliff Plumer并不愿意透漏更多的扩张细节，不过他表示，节假日公司的很多VR场所日均人流量超过1000人。

从某种程度上来讲，花大量精力去搞VR业务似乎是有些荒谬。因为尽管这一技术有Oculus、索尼等大公司的研发和支持，但终归是没有步入主流市场。VR设备的销量目前看来也不容乐观：IDC日前发布报告称，全球AR和VR头显在2018年第一季度的总出货量为120万台，同比下降30.5%。出货量下降的主要原因是因为厂商不再捆绑无屏幕VR头显(Cardboard类)的销售。对于2017年的大部分时间里，厂商都将这种头显与高端智能手机进行捆绑赠送，但这种做法在2018年初已经基本结束。

不过情况也并非这么不尽人意。尽管大多数人都没有在客厅放置VR设备的意愿，但今年夏天这项技术却走进了商场、游乐园等其他适合家庭娱乐的地方。这种线下VR体验点甚至设在肯尼迪机场国际航班的4号航站楼，由于许多旅客将在这里等待数小时的时间，同时与普通购物中心不同，四号航站楼每周七天，每天十八小时都是灯火通明，这使得它成为了线下VR的理想场所。

最近美国研究机构Greenlight Insights推出了一份关于AR和VR的10年预测报告。该报告表示，美国VR市场的营收在未来5年内会处于“拐点区域”，然后在2026年将达到380亿美元的营收。当前VR不管是在硬件、内容、平台以及各种应用方面都百花齐放，市场的发展开始更细节化和多样性。尤其是下半年随着索尼的psVR和微软接力在VR设备上的发力，大户的入局不仅稳定了市场，对于满足消费者需求来说也是起了很大的作用。

这说明了其实人们在投资某种科技之前总会想着去尝试一下，并愿意为新奇的体验做准备。

南加州大学艺术学院和USC娱乐技术中心的Philip Lelyveld表示：人们之所以不会购买家用的VR设备是因为这项科技还没有发展到足够好，所以没法确定是不是一直需要这种设备，或者买了是不是物有所值。因为尽管根据内存不同，Oculus Go的头显售价仅从199到249美元不等，但为此消费者仍需要先购买1000美元的像HTC Vive这样的高端消费VR系统才能运行得了，而且这还不算从上面购买VR游戏的钱。

“这就像70、80年代的街机游戏一样，所以还是户外玩VR比较划算。” Lelyveld表示。

当然这些户外的VR体验也实现了VR设立最初的一个小目标——使之成为社交软件。这在家中的VR设备中是实现不了的。

由Zero Latency等公司经营的The Void和其他竞技厅已经改变了消费者对VR的期望，因此它更像是一种团体活动，而不是单独体验。Fendley和他的妻子雷切尔必须在星球大战期间一起工作，一个解决一个谜题，另一个提供掩护，以保证他们两个安全。 视觉线索清楚地说明了VR中的队友，安装在头盔中的麦克风也使玩家可以轻松地相互交谈。

VR也可以创造一些你在家无法想象的全新体验。 例如，在德国巨大的Therme Erding水疗中心内的Galaxy Erding水上公园，游客可以戴上防水耳机并选择虚拟冒险不断进行场景切换。 例如，当你跟随一群蝴蝶飞翔时，你可能会模拟漂浮在天空中的状态。 35秒的水上航行使用超声波传感器和耳机上的传感器来跟踪你的位置并在专门构建的应用程序中触发视觉效果。这个项目目前看来是比较成功的，截止六月底，共有36000人参加了这个活动，盈利84000万美元。

“当然如果科技公司想让更多的人尝试VR，尤其是吸引回头客，价格肯定还是要往下降的。” Vrstudios首席执行官Kevin Vitale如是说。

要吸引回头客还是非常难的，除非VR体验所能不断更新内容让用户有所选择。为此Galaxy Erding水上公园的负责人正在研究新开一些丛林冒险主题的VR场景以配合公园的设计。

在星际大战体验开放之前，The Void最初希望与大牌电影合作开办主题体验，比如哥伦比亚影业和The Void合作推出了基于影片的VR体验——《捉鬼敢死队：恐怖空间》。但目前该公司还是希望能回归更多的原创内容。

“自从我们第一次推出《捉鬼敢死队》时观众就非常喜欢，纷纷表示：‘这么好的体验怎么能不去呢？’”Plumer说。